Aerosquare - Un vol en Stearman PT 17 en Californie

Ce magnifique oiseau date de 1942. Il devait rejoindre les forces Canadiennes pendant la guerre. Mais il est finalement resté dans un hangar jusque dans les années 1970. Dave l'a racheté il y a une vigntaine d'années et le maintient en parfait état de vol.
Si si! Lisez la suite.

Démarrage et réglage du ralenti moteur avant le décollage: 550 tours/minutes. Le gros 7 cylindres en étoile de 450 chevaux ronronne tranquillement en avalant ses 20 gallons de l'heure (près de 80 litres)!
C'est un peu comme avec un modèle réduit:
D'abord on amorce chaque cylindre avec un coup de pompe, contact on lance le démarreur et normalement le moteur part dans un nuage d'huile et de fumée.

Mais gare à l'hélice qui tourne devant!

Virage sur l'aile et passage (très bas) sur la piste.

Et c'est parti!
Quel bonheur de se retrouver dans le cokpit de cet avion de légende au dessus des montagnes californiennes.

C'est le passager qui profite le plus du spectacle. Dave pilote depuis la place arrière.
Je l'entends hurler dans le casque:
"Now you fly the plane!"
("Maintenant tu pilotes l'avion!")
Finalement je le vois qui agite ses mains devant le rétroviseur.
Mais c'est à moi de prendre les commandes maintenant!
"Keep the speed around 90-100 mph to fly level"
(Reste autour de 90-100 miles/heure pour voler en palier)

J'hésite un peu. Mais ce gros coucou se montre très docile. L'avion est stable et les commandes réagissent en douceur.
Mes virages ne sont pas parfaits et la bulle dérive à chaque fois du centre. Dave fait semblant de ne rien remarquer.
Pour poser c'est une autre histoire, mais j'ai rendu les commandes bien avant.

Nous voila à peine posés et sortis du Stearman qu'un bon copain de Dave arrive et me propose un tour avec son Super Cub. C'est vraiment un rêve aujourd'hui.

Dave n'a pas pu résister:
Il redécolle derrière et nous rejoint rapidement dans le ciel. Nous volons tranquillement aile dans l'aile.
J'en profite pour faire quelques photos de son appareil en vol. C'est vraiment un belle journée...